Historia
Nacido en Wantage, Inglaterra, en el año 849, el joven Alfredo era el más amado de los hijos del rey Etelbulfo y de su primera esposa, Osburga. Desde su más tierna infancia, guiado por el noble ejemplo de la reina Judit, manifestó una insaciable sed por el saber, aprendiendo a leer con ardor un libro de oro iluminado y cultivando un amor profundo por las letras que jamás lo abandonaría a lo largo de su vida.
Tras el fallecimiento de su padre y el corto reinado de sus hermanos mayores, Alfredo asumió la corona a los veintidós años en una época sumamente calamitosa, marcada por las crueles e incesantes invasiones de los daneses que arrasaban iglesias y monasterios a sangre y fuego. Lejos de acobardarse ante la adversidad, organizó la resistencia militar y, tras momentos de extrema dureza en los que debió refugiarse en la isla de Ethelingey, reorganizó sus tropas para infligir una rotunda derrota al invasor Gutrún.
Lejos de ensañarse con los vencidos, el piadoso monarca demostró una magnanimidad profundamente cristiana al perdonar al caudillo danés, apadrinar su conversión al bautismo y transformar a sus antiguos enemigos en leales defensores de la paz y del reino. Concluida la tormenta bélica, consagró quince años de profunda tranquilidad a la reconstrucción de su patria, dotándola de una legislación sabia e inquebrantable fundamentada en los diez mandamientos de la ley de Dios y los sagrados cánones.
Su celo por la restauración espiritual y cultural de Inglaterra se tradujo en la fundación de monasterios, abadías y numerosas escuelas donde los jóvenes recibían instrucción cristiana y literaria. Consciente de la escasez de obras piadosas en su lengua vernácula, el propio rey dedicó largas horas a traducir al inglés obras fundamentales de los Santos Padres, como los diálogos de San Gregorio Magno, el consuelo de Boecio y la historia eclesiástica de Beda.
Su jornada diaria estaba rigurosamente ordenada mediante un ingenioso sistema de velas encendidas en su oratorio, dividiendo equitativamente su tiempo entre las pesadas obligaciones del gobierno, el descanso moderado y la oración continua. Jamás descuidó el socorro a los desvalidos, destinando una gran parte de las rentas reales al sostenimiento de los pobres, las escuelas, los monasterios y las misiones hasta lugares tan lejanos como la India.
Soportó con paciencia heroica las fatigas de su alta dignidad y los dolores de una enfermedad crónica que lo acompañó gran parte de su vida, ofreciendo cada sufrimiento por la salvación de sus vasallos y la gloria de la Iglesia. Su profunda piedad mariana y su devoción a la Santa Cruz, de la cual poseía una reliquia enviada por el Papa Marino I, fueron la muralla invisible que protegió su alma en los campos de batalla y en el palacio real.
Entregó su bendito espíritu al Creador el 25 de octubre del año 901 a la edad de cincuenta y dos años, siendo sepultado con honores en la catedral de Winchester entre el llanto de un pueblo que vio en él a un verdadero padre. La historia le otorgó con justicia el apelativo de «el Grande», reconociendo en su persona al soberano ideal que supo armonizar la espada del gobernante, la sabiduría del legislador y la santidad del asceta.
Su memoria es recordada con gran veneración como el arquetipo del gobernante católico que subordina toda su autoridad y sus talentos a la exaltación de la fe y al bienestar espiritual de las almas confiadas a su cuidado.
Lecciones
1. La primacía de la ley divina en la sociedad: Su decisión de fundamentar toda la legislación civil en los mandamientos de Dios enseña que las naciones solo hallan orden y justicia cuando reconocen la soberanía del Creador.
2. La santificación del tiempo mediante el orden: Su método riguroso para separar las horas de gobierno y las de oración demuestra que la disciplina espiritual es indispensable para cumplir con los deberes de estado sin descuidar el alma.
3. La magnanimidad cristiana con el adversario: Su clemencia al perdonar a los daneses y conducirlos a la fe ilustra que la verdadera victoria consiste en conquistar almas para Cristo a través del perdón y la verdad.
4. El cultivo constante de la sabiduría y la piedad: Su dedicación al estudio de las Sagradas Escrituras y la traducción de textos sagrados recuerda que los líderes católicos deben nutrir su mente y espíritu en la doctrina tradicional de la Iglesia.
“Beato Alfredo el Grande enseña que la sumisión de la política (las leyes terrenas) a Cristo Rey, la rectitud en el deber transforman la sociedad y aseguran la corona de la gloria eterna.”
